Cierre de la AHRLA

Hoy se ha celebrado la tercera vista de la apelación que la Asociación para la Ayuda Legal por los Drechos Humanos (AHRLA) presentó contra la decisión del gobierno egipcio de cerrar la organización, en setiembre pasado. El mismo tribunal tenía que examinar también el caso de Centro de Servicios para Sindicatos y Trabajadores (CTUWS), cerrado unos días antes que la AHRLA.

El cierre de estas dos organizaciones, junta a la campaña judicial lanzada contra la prensa, muestra la voluntad del régimen egipcio de silenciar -o disciplinar- a sus críticos. La excusa legal para el cierre es que la AHRLA no documentó apropiadamente la ayuda extranjera que recibió en 2003 (lo que está teóricamente prohibido). La asociación, como me ha comentado Mohamed al-Bayumi, abogado de la asociación, "fue muy activa el año pasado denunciando casos de torturas policiales". Ahora están rabajando en otro local, como si de una empresa se tratara.

Jóvenes Hermanos en el Ciberespacio

Este es el título del artículo que Marc Lynch acaba de publicar en Merip sobre la nueva generación de bloguers islamistas y las discrepancias con la vieja guardia dle movimiento.

Manis en Facebook

La asociación egipcios contra la tortura convocó hace unos días una protesta para hoy, a partir de las seis de la tarde, en Giza, justo enfrente de la comisaría.

No he podido ir, a pesar de que me había enterado de la cita a través de la agenda de HRinfo y de facebook, ya que era uno de los "eventos" al que asistían un par de amigos online. No sé para qué se usa en España el apartado "eventos" de este portal, pero en Egipto está resultando una manera muy efectiva de comunicar las manifestaciones, saber quien va a ir, quien no y a quien se ha invitado. Por supuesto, para ello hacer falta tener una cuenta, pero no hay bloguer o activista aquí que no haya abierto una.

Es un ejemplo, pero útil. La convocatoria contaba hoy con 87 invitados confirmados, 57 que quizá irían, 122 que no irían y 229 personas que no habían dado respuesta todavía: sumando, sale un total de 495 personas que habían sido invitadas.

Sobre los Bahai

Me entero en el blog de Alexandra Sandels que HRW y la Iniciativa Egipcia por las Libertades Individuales (EIPR) presentaron este lunes el informe "Identidades prohibidas: la interferencia del estado en las libertades religiosas" en el que abordan entre otras cosas la situación de los Bahai en Egipto y la problemática de los conversos. Me lo perdí, así que tendré que ir a buscarlo.

He estado siguiendo el caso de los bahai, aunque tiene una relación marginal con mi trabajo. Me interesa, eso sí, la forma en cómo están usando los blogs para luchar por sus derechos y contra la discriminación. Los documentos de identidad egipcios registran entre otros datos la fe del titular, pero sólo admiten las dos grandes religiones egipcias: musulmana y cristiana. Los funcionarios del ministerio del Interior impiden a los bahai (y a los cristianos conversos) registrar su religión en los DNI basándose en una interpretación de la sharia, por lo que se ven obligados a escoger otra religión (el islam) o quedarse simplemente indocumentados. Ese es el caso de muchos, lo que en la práctica genera un montón de problemas en cualquier cuestión legal: matrimonios, créditos, defunciones, educación, viajes...

Algunos bahai han llevado sus casos a los tribunales, apoyados por la EIPR de Hossam Bahgat. También el lunes pasado, un tribunal administrativo del Cairo tenía que dictar unas cuantas sentencias, pero pospuso los veredictos hasta el próximo 25 de diciembre. Aquí está el informe del blog Baha'i Faith in Egypt

La blogosfera Bahai está siguiendo la situación al dedillo. Los bahai egipcios cuentan también con un grupo en Facebook (bahai's in Egypt, 67 miembros).

Uno de los bahai más activos es Shady Samir (en la foto), autor del blog egyptianbahai (árabe). Lo entrevisté (en video) durante la primavera pasada y fue una conversación muy interesante. Shady tiene 33 años, está casado con una norteamericana y tiene tres hijas (indocumentadas a efectos egipcios). Es un tipo interesante e inteligente. Me mostró su DNI: está tachado en la casilla correspondiente a la religión.

Los blogs de Abu Omar

El imán egipcio Abu Omar denunció hace unos días al Daily Star que la seguridad egipcia le ha cerrado sus dos blogs. Abu Omar se unió a la blogosfera egipcia en julio pasado, al abrir un blog, "aboomarelmasri" (abu omar el egipcio), en el que escribe sobre sus opiniones políticas y religiosas.

Presunto terrorista, Hassan Mustafa Osana Nasr, más conocido como Abu Omar, es el imán egipcio que fue secuestrado en Milán en 2003, presuntamente a manos de agentes italianos y de la CIA, en uno de los casos más conocidos de las llamadas "rendiciones extraordinarias". De allí fue trasladado a la base de Aviano (Sicilia), a Alemania y a Egipto, donde fue encarcelado hasta principios de este año. Salió en libertad, pero con la condición de que no abandonaría su domicilio en Alejandría y no mantendría relaciones con la prensa internacional. El juicio en Italia empezó en julio pasado.

Abu Omar es un tipo curioso. Deseoso de publicitar su caso, se dio cuenta enseguida del poder de los blogs. En febrero pasado, apareció de improviso en la última vista del juicio contra el bloguer alejandrino Karim Amer. Lo encontré poco después, en marzo, durante el coloquio sobre torturas que se celebró en el sindicato de prensa del Cairo en el marco de la 5ta Conferencia Antiguerra, en el que apareció por sorpresa y testificó (junto a los bloguers Mohamed el Sharqawy y Abdel Monem Mahmud) sobre los abusos de que fue víctima estando entre rejas. Metí la pata: en uno de los descansos me acerqué a él para pedirle una entrevista. Se me ocurrió hablarle en italiano, una lengua en la que pensé podríamos entendernos bien, pero se enfadó muchísimo. "No quiero hablar italiano", me contestó cortante, en inglés.

He intentado acceder esta mañana a su blog y, efectivamente, salta hasta la página principal del dominio, maktoobblog. Al parecer, se lo bloquearon hace un mes, tras publicar un poema sobre su secuestro y las torturas en prisión. "Me lo cerraron hace un mes, posiblemente porque escribía sobre cosas muy potentes", explica el imán egipcio al diario.

(Foto: Abu Omar durante la 5ta conferencia antiguerra del Cairo, por Hossam el Hamalawy)

Su espacio, nuestro espacio

Asistí el lunes por la tarde en la Universidad Americana del Cairo a una charla sobre blogs y mujeres. La audiencia, unas treinta personas, entre estudiantes y profesores, era aplastantemente femenina.

La convocatoria: "Are you on Facebook? or MySpace? Are you a blogger? Join us in an open dialogue about girls surfing the Internet. Her Space, Our Space: Girls & Women Pushing the Boundaries of Cyberspace. Host: Mona el Tahawy (award-winning journalist & commentator)The Bussy Project Club (giving girls & women space & voice through the internet & performing arts) and women from the Egyptian blogsphere (Rehab Bassam and Shahinaz Abdel Salam)"

Mona es una conocida periodista egipcia que vive en Nueva York. La conocí en la manifestación contra el acoso sexual del año pasado, y aproveché este viaje al Cairo para entrevistarla con calma. Quería saber su opinión sobre la efervescencia bloguera en el mundo árebe, ya que ha hablado de ella en distintos artículos de opinión.

El debate estuvo bien, interesante y divertido (cómo lo son a veces los coloquios en los que sólo asisten mujeres). Internet, estoy segura, ha revolucionado los espacios de expresión y de relación femeninos y ha dado alas para decir lo que les de la gana a muchas mujeres. "El ciberespacio no es vivir en un mundo de fantasía, es una manera de luchar por la libertad. No tiene que haber una razón política o religiosa para abrir un blog, simplemente es un espacio para hablar de lo que sea. En mi caso, no puedo ni mencionar la palabra "virginidad" delante de mi hermano sin sentirme incómoda", comentó una de las chicas asistentes.

Mona arrancó la charla preguntando quien tenía una cuenta en Facebook (gran mayoría) y quien tenía un blog (cerca de la mitad), y contó cómo los blogs le habían hecho recuperar su interés por la política egipcia. "Dejé Egipto en el 2000, harta del estancamiento político y cultural. El día que leí una entrada de Alaa Seif contando cómo había defendido a su madre en una manifestación, pensé: 'Dios mío, algo está pasando en Egipto!' Vine al Cairo y le dije a Alaa: 'tú eres la razón por la que estoy aquí'". Los blogs, añadió, han permitido a los jóvenes árabes tener la voz que se le había negado y un lugar donde expresarse y sentirse seguros.

Tras ella hablaron Rehab y Shahi. Rehab escribe literatura y se está plantenado dar el salto editorial y publicar algunos de sus textos. Abrió su blog en 2004, "cuando todo el mundo empezó a hablar de todo y yo sentí que debía escribir". Más interesante, para mí, fue Shahi. "Crecí en una familia conservadora, como muchas chicas y no tenía el derecho a decir no. He vivido siempe en Egipto, y ni en casa ni en la universidad tuve la posibilidad de decir lo que quería. El blog ha sido un canal para hablar, para encontrar gente que piensa igual que yo", empezó, contando entre risas que su padre es militar. Shahi empezó al mismo tiempo el blog y el activismo politico. "La primera protesta a la que asistí y documenté con fotos en mi blog, fue en febrero del 2005, durante la Feria del Libro. El corazón me latía a toda velocidad!", contó. "Hemos hecho cambios, la gente és ahora más valiente", sostuvo. "Estamos presionando al gobierno en muchos frentes".

¡Condenados!

Ha costado casi dos años, pero ayer un tribunal cairota condenó a tres años de prisión a Islam Nabih y Reda Fathy, el capitán y el suboficial de policía que torturaron y sodomizaron con un palo al conductor de microbús Imad el Kabir en enero del 2006... La sentencia es una de las más duras contra miembros de las fuerzas de seguridad procesados por abusos y la primera que es consecuencia directa de los vídeos que los bloguers egipcios colgaron en Youtube.

Estuve ayer en el juicio. La sala estaba abarrotada y la sentencia se esperaba con expectación, aunque nadie se atrevía a apostar por una condena... Mohamed Jaled, alias Mak (con la camiseta verde en la foto), el primer bloguer que colgó en su diario el video de las torturas que gravaron con su móvil los policías para humillar a Imad, cruzaba los dedos con nerviosismo. "Vi el video por primera vez cuando me lo enseñó mi vecino, que lo había recibido en su móvil. Le pregunté quién se lo había mandado, pero no lo sabía. Me impresionó mucho y decidí colgarlo en Youtube, aunque si no hubiera sido por otros bloguers, que enlazaron sus blogs con el mío y lo colgaron también, no habría tenido tanta difusión, y no habríamos llegado aquí", me contó mientras esperábamos.

Lo bueno se hace esperar. Tras dos horas aguardando, llegó la sentencia. La cara de Imad el Kabir (en la foto) habla por si misma... "Dios es grande! He recuperado mis derechos, no quería más que eso!", exclamó gritando eufórico al escuchar la sentencia. No era el único, su abogado, Nasser Amin, y unos cuantos bloggers egipcios y activistas de derechos humanos que asistieron a la vista irrumpieron en gritos de alegría. "Es el inicio del fin de la tortura", afirmó -feliz y sudando a chorros- Amin, entre una nube de cámaras de televisión y periodistas. La sentencia, añadió, "es un mensaje para todos los oficiales de policía que se creen por encima de la ley".

"No importaba que fueran dos, tres, o cinco años, lo fundamental es que han sido condenados. Siento que por primera vez hay justicia en Egipto", me dijo Mak.

Jorge, un colega de Efe, estuvo también allí. Esto es lo que escribió Hossam el Hamalawy (desde estados Unidos) y este es el post de Sandmonkey. Y aquí está el resumen de Global Voices Online.

Y esta es la entrada que ha escrito Mak... Se titula "el día más feliz".

La unión hace la fuerza

Bloguers y activistas islamistas y de la oposición laica unieron fuerzas a finales de junio pasado en favor de la libertad de expresión y para denunciar la campaña de represión contra el activismo online. Estuve allí, justo antes de ir a Barcelona, y no tuve tiempo de escribir sobre ello. Aquí está el artículo que publicó Alexandra Sandels en el Daily Star.

Fue un acto sobre todo simbólico. Arrancó con una protesta en la escalinata de acceso al Sindicato de Prensa del Cairo (se coreó insitentemente el eslógan "¿Dónde esta la libertad?") y siguió con una conferencia sobre el periodismo electrónico. Hablaron cuatro bloguers y activistas: Alla Seif, Abdel Monem Mahmoud, Shahinaz y Khadiga Malek (dos hombres, dos mujeres, dos islamistas, dos laicos).

En la foto, el bloguer Amr Sharqawy, que había sido detenido un poco antes -y su cámara confiscada- al cubrir las irregularidades de las eleccions del Consejo de la Shura

Cibercafes bajo vigilancia

Ya sabía cuando regresé al Cairo que el ministerio del Interior había puesto los cibercafés bajo vigilancia, pero no lo había comprobado todavía personalmente. Esta tarde he estado en el que regenta A., donde solía ir a menudo cuando todavía no tenía conexión a Internet. Efectivamente, tal como había leído en septiembre en el Daily Star, tiene colgado en el cristal de la puerta un nuevo aviso: "Nuevas regulaciones del gobierno exigen que muestre su DNI cuando use Internet. Sentimos los inconvenientes que pueda causarle".

Por supuesto, A. no me ha pedido a mí el pasaporte y me ha dado como siempre un código de usuario y una contraseña para acceder al ordenador. Curiosa, le he preguntado por el asunto. No me ha contestado con tranquilidad hasta que no hemos salido a la calle. La cosa funciona así: cada vez que llega al cibercafé un desconocido, A. le entrega el código y la contraseña, que registra en su ordenador, y le pide su DNI para introducir también sus datos en el disco duro. Así, las fuerzas de seguridad pueden chequear más tarde si alguien de la lista ha accedido a sitios "ilegales". Me ha dado la sensación que aunque a A. le disgusta andar pidiendo documentos a la gente (hay clientes que se molestan), sí cree que es una medida encaminada a garantizar la seguridad del país y a luchar contra el terrorismo.

Sus instrucciones incluyen también avisar a la policía cada vez que alguien "sospechoso" se conecte a la red. Eso de "sospechoso" me ha parecido algo tan subjetivo que no he podido dejar de preguntarle qué requisitos debe cumplir alguien para despertar su desconfianza. En esa categoría, me ha dicho, entran algunos extranjeros, como los sudaneses, palestinos y saudíes (árabes en general, ha añadido, o sea, todos los egipcios!), y los Hermanos Musulmanes. Entiendo que sea más o menos factible detectar a alguien por su raza o nacionalidad, pero ¿por su tendencia política?. A. me ha dado la explicación más obvia, tocándose de forma elocuente la barbilla con la mano como si se acariciara una larga barba. No he podido dejar de pensar que, afortunadamente, los jóvenes bloggers islamistas se afeitan hoy en día.

Policías en el banquillo

El juicio de los dos oficiales de policía acusados de torturar y sodomizar a Imad el Kabir se está alargando. Aunque la sentencia se esperaba para ayer, el juez pospuso el proceso hasta el próximo 4 de julio (estaré en Barcelona). Nadie tiene muy claro qué puede pasar. La defensa argumentó ayer de nuevo -¿por qué tantos discursos, tan largos y tan dramáticos?- que el video es un montaje...

La sala rebosaba gente ayer. Por supuesto, un buen número de bloguers asistieron a la vista. Nawara, Mina y también Asad estuvieron siguiendo los alegatos de los abogados... sentados en el suelo, a los pies del juez! Nawara, sin cortarse un pelo, gravó gran parte de los discursos con una pequeña cámara. Mina tomó notas sin cesar.

También estaba allí Wael Abbas, el bloguer y periodista que colgó el video de las torturas en youtube, así como Randa, bloguer y activista de ddhh. Imad al Kabir escuchó los alegatos sentado entre el público, impasible, pero perdió los nervios al acabar la sesión...

Dalia Ziada

Comí ayer un shawarma con Dalia en un restaurante popular de Dokki. Me ayudó con la traducción de una entrevista, nos sobró tiempo y yo estaba muerta de hambre, así que me acompañó. Siempre me resulta interesante hablar con ella, y ayer no fue una excepción. Diría que conozco pocas personas que tengan las ideas tan claras. Dalia tiene 25 años y es una mujer inteligente y muy ambiciosa, en el mejor sentido del término. Trabaja para una organización de DDHH, ha montado su propia empresa de traducción online (trabaja gratis para la sociedad civil y paga a los traductores cobrando a empresas), tiene un blog, es miembro de varias plataformas de activismo online y publica artículos en la prensa. "Es curioso", me ha dicho, "pero tener un blog me ha ayudado a realizar mis sueños". Su objetivo: cambiar la mentalidad de la gente.

Aya y Aya

Aya Alaa (izquierda) tiene 22 años y Aya al Faky (centro) sólo 20. Ambas son bloguers, miembros de los Hermanos Musulmanes y estudiantes de Comunicación en la Universidad del Cairo.

He estado charlando con ellas esta tarde, sentadas en un banco frente a la Facultad. Me han parecido dos chicas inteligentes, agradables y llenas de ambiciones e idealismo. Hablan de construir un mundo mejor a través del Islam y mencionan al líder de la no-violencia Mahatma Gandhi. Aya Alaa quiere ser relaciones públicas, formar algún día una familia 'musulmana' y contribuir a mejorar el mundo. Aya al Faky es más combativa. Planea ser periodista y sueña con hacer política. "Igual seré la primera mujer líder de los HM!", me ha dicho riendo, segura de sí misma.

Las conocía ya, pero habíamos hablado poco. Coincidimos en la Conferencia antiguerra del Cairo, en marzo, y las encontré de nuevo ante la oficina del fiscal de Shubra, cuando el blogoperiodista islamista Abdel Monem Mahmoud fue interrogado por segunda vez tras su detención. Habían ido para dar apoyo y denunciar la detención. Se saltaron las clases de la Universidad y aparecieron cargadas con una bolsa de enormes lápices confeccionados con cartulina, como símbolo de libertad de expresión.

Como muchos jóvenes islamistas, las dos Ayas son hijas de familias militantes de los HM, por lo que su pertenencia al grupo parece más una cuestión 'hereditaria' que de libre elección. Aún así, Aya me ha explicado por qué milita en el movimiento. "La manera que los HM entienden y representan el Islam es la más próxima al de profeta Mohamed, y a través de ellos podemos cambiar el mundo para mejor", ha dicho.

Hablando con ellas, no he podido dejar de pensar cuan diferentes son de la imagen habitual que de las mujeres islamistas se suele tener en España. Por supuesto, ambas llevan el velo islámico -lo consideran una obligación ineludible de cualquier musulmana- y denuncian -con timidez- algunas costumbres occidentales excesivamente liberales para su gusto. Sin embargo, me han parecido más abiertamente críticas con los "defectos" de los HM que los jóvenes islamistas que he entrevistado hasta ahora. Hemos hablado de lo que debería cambiar, y han sido claras y coincidentes en sus respuestas.

1) El papel de la mujer. "Los derechos que el Islam dio a la mujer en tiempo del Profeta no se respetan y se aplican con defectos. Las mujeres somos tan capaces como los hombres, pero no nos han dado la oportunidad de mostrarlo", han dicho.

2) La relación con la sociedad. "Los HM han de abrirse más a la sociedad, aceptar opiniones diferentes y ser más democráticos", han subrayado. "Ha sido a causa de cuestiones de seguridad, y las detenciones, de hecho hasta hace dos años no nos atrevíamos a decir que éramos Hermanos. Pero lo que no puedes hacer es encerrarte siempre en ti mismo porque para la sociedad eres un gran interrogante. Tienes que presentarte, decir cómo eres y cómo piensas, así te aceptarán".

Los jóvenes, han dicho, están intentando impulsar un cambio, y sobre todo, adaptarse a los tiempos que corren. Han puesto como ejemplo las relaciones entre ambos sexos dentro del grupo, hasta hace poco muy restringidas. "Dijimos que no. Podemos hablar, podemos salir juntos, dentro de nuestros límites islámicos, y ellos lo han entendido. Para nosotras, estudiantes de comunicación, era esencial poder trabajar con hombres".

Otro ejemplo: las relaciones con otros jóvenes representantes del espectro político egipcio, seculares o de izquierda. "Los veteranos vienen de la era de las ideologías y nadie quiere renunciar a sus puntos de vista. Para nosotros es más fácil. Estamos más abiertos a oír voces diferentes y nos formamos nuestra propia opinión en base a las otras. Ser sólo miembros de base nos da más margen de maniobra".

Sorteando la censura

Hrinfo ha organizado ya unos cuentos workshops de un par de días para bloguers, activistas de derechos humanos y periodistas. El objetivo, para los dos primeros, es enseñarles a usar Internet y los blogs con más eficacia y, lo que es más importante, los trucos para sortear la censura, acceder a sitios bloqueadis y evitar que puedan ser espiados. Aunque la organización trabaja sobre todo con egipcios, ha formado también a gente de otros países.

El seminario para periodistas tiene un objetivo añadido. Por un lado, mostrarles cómo escribir de forma que no puedan ser acusados de violar ninguna ley. Muchos de ellos no están sindicados y no saben cómo defenderse. Por el otro, enseñarles a escribir respetando los principios de derechos humanos y evitar discursos racistas, intolerantes o sexistas. "Es muy importante. Muchos periodistas tienen muy poca formación. Ayer, por ejemplo, un diario liberal publicó una noticia acusando a unas mujeres de trabajar en la prostitución, y publicó su fotografía, cuando todavía están siendo investigadas", cuenta Sara, la coordinadora de los workshops.

Sara ha organizado los últimos dos seminarios. Estuve en el de la semana pasada, durante la sesión que dirigió el bloguer Ahmed Gharbeia. En total, había cerca de veinte periodistas, entre los cuales dos mujeres. "Personalmente, intento que vengan muchas mujeres y gente un poco de todas partes, no sólo del Cairo. ¿Por qué? Las mujeres tienen menos oportunidades de formarse, estamos en el tercer mundo, necesitan más atención, y además ellas escriben sobre temas femeninos", añadió Sara.

Ahmed Gharbeia es experto en informática. Me hubiera gustado entender más su clase y los trucos que explicaba. Como recomendación general de seguridad, Ahmed aconseja usar una cuenta de correo electrónico de gmail. Su segunda opción es yahoo. Hotmail -la mía- es la peor!

Mujeres en huelga

Amal pudo ver ayer a su único hijo. Amr, doce años, la visitó en la fábrica textil donde trabaja y donde lleva desde el 21 de abril en huelga, encerrada con más de un centenar de compañeros. Su alegría era tan evidente que no paraba de abrazarlo y besarlo en todo el rato. Um Heba, la madre de Heba, en cambio, lloraba de nostalgia. Hace un mes que no ve a su hija y la separación y las duras condiciones en las que se desarrolla la protesta se le están haciendo insoportables. Tampoco lo tiene fácil Nermine, que se casó tres días antes del encierro, aunque ella lo explicaba sonriendo entre las bromas jocosas de sus amigas. Adiós luna de miel.

Amal, Um Heba y Nermine trabajan en la empresa Mansoura-España Garments, llamada así porque fue fundada en 1985 con capital español, aunque ahora la propiedad es egipcia. Está situada en Talkha, en el delta del Nilo, a unas dos horas y media en coche desde El Cairo. Confeccionan camisetas y prendas para niños en una gran nave industrial, llena de largas hileras de máquinas de coser. Sólo una tercera parte de los empleados, 289 en total, son hombres, y sólo cuatro gatos -entre los cuales Abu Heba- están con los huelguistas, unos 150. La gran mayoría, abrumadora, son mujeres, de edades que oscilan entre los 20 y los 50.

El bloguer y periodista Hossam al-Hamalawi ha estado siguiendo el conflicto así como otras huelgas y luchas laborales -ya son muchas- que han estallado en Egipto en los últimos meses. En el caso de Mansoura-España, los trabajadores reivindican el sueldo impagado de febrero, así como los atrasos que les deben desde hace 15 años. Los salarios son tan irrisorios que ni siquiere pueden calificarse de bajos. Son sencillamente indignos: la mayoría cobra unas 150 libras egipcias al mes, lo que al cambio no llega ni a 20 euros. ("¿Cómo podemos comer con esto?"). La empresa paga las horas extras -forzosas- a 20 piastras (unas seis pesetas!). Como recordaba ayer Hamalawy, los trabajadores gastan gran parte de ese importe en transporte y comidas. ¿Qué les queda para llevarse a casa?

Hamalawi ha ido ya en varias ocasiones a Mansoura, para informar y para ayudar, acompañado de otros periodistas y activistas de derechos humanos, como fue ayer el caso de la psiquiatra Aida Seif el Dawla, del Nadim Center para la Rehabilitación de las Víctimas de la Violencia, que aprovechó el viaje de solidaridad para chequear la salud de las trabajoras. "No están nada bien. Hay infecciones, diarrea y un par de casos de tifus. Éstán mal alimentadas, les duele la espalda y están exhaustas", explicaba después.

No es extraño. Sabrina, cuarenta años, tres hijos, me enseñó donde dormían, directamente en el suelo o protegidas sobre cartones en algunos rincones.

Se me hace tarde. Lo cuento más tarde.

Acoso sexual

Engy tiene 29 años y es soltera. Es alta, delgada y bonita. Luce una melena corta, lleva los ojos ligeramente maquillados y va vestida a la occidental, con unos pantalones vaqueros y una blusa. Trabaja a jornada completa en una organización egipcia que lucha por los derechos de la mujer (New Woman Foundation), una de cuyas principales campañas es combatir el acoso sexual, en la calle y en el trabajo. Una de sus fundadora es Amal Adel Hadi, madre de la bloguer Manal Hassan.

La conocí durante la manifestación contra el acoso sexual que se celebró el 10 de noviembre pasado en El Cairo (cuelgo una foto) y la he vuelto a encontrar hoy en la conferencia que distintas organizaciones de la sociedad civil habían convocado en el sindicato de periodistas para unir esfuerzos y diseñar una campaña conjunta contra la intimidación de las fuerzas de seguridad y del Estado. Hemos estado fumando -ella Cleopatras- y charlando un rato. La situación de la mujer en Egipto deja mucho que desear, me ha dicho. "El problema más grave", ha añadido, "es que no me siento libre. No puedo andar a mis anchas por la calle, me siento constantemente mirada y juzgada".

May, la contable de la fundación feminista, 30 años, se ha añadido a la conversación. "El acoso sexual es constante. Miradas y tocamientos. Estés casada o no lo estés, lleves velo o el pelo descubierto, sea de día o de noche, no hay diferencias", ha puntualizado con una cierta amargura. "Voy sola a todas partes, pero de noche evito andar por la calle y suelo coger taxis". "Supongo que ya lo sabes", ha añadido, dando por descontado que probablemente yo también haya tenido malas experiencias con la población masculina egipcia.

Quería hablar antes del acoso sexual contra las mujeres, pero no he tenido tiempo. Es uno de los temas tabú más sonados que los bloguers egipcios han sacado al debate público últimamente. De hecho, fueron ellos los promotores de la protesta que mencionaba antes, que convocaron después de haber sido testigos, por casualidad, del asalto de unas cuantas mujeres enfrente del Cine Metro en Downtown, tras el Ramadán pasado. Causalmente, hablé ayer con Sandmonkey de este tema. Lo cito de memoria. "Fue la primera campaña que organizamos que tenía un objetivo concreto, no sólo corear eslóganes contra Mubarak", me dijo, más o menos. "Reunimos a gente de todas las ideologías por una causa social y demostramos que los blogs son una herramienta para el cambio y el debate".

Free Monem

He hablado ya de la campaña internacional online que se puso en marcha para pedir la liberación del bloguer egipcio Alaa Seif el año pasado y de la que exige la salida de prisión del alejandrino Karim Amer. Ya hay una también para el blogoperiodista de los Hermanos Musulmanes Abdel Monem Mahmoud, que cuenta además con un blog en su defensa abierto por Saad al-Shater, hijo de unos de los líderes encarcelados del movimiento.

En Free Monem participan unos cuantos bloguer egipcios (Nora Younis, desde los Estados Unidos, Amr Gharbeia o Alaa Seif), Lea, desde Siria, Fátima Azzahra el Azzouzzi, de Marruecos, el tunecino Sami B. Gharbia, y la norteamericana Mary Joyce. La web, en ingés, cuenta con versiones en francés y español de algunos textos.

La campaña recoge las últimas informaciones sobre Monem -como el inicio de su huelga de hambre en protesta por las malas condiciones carcelarias-, los artículos publicados en la prensa y los comunicados de ls ONG de derechos humanos y, lo que es más interesante, la traducción de algunas entradas colgadas en su blog, Ana Ikhwan (Soy un Hermano).

Los últimos de la fila

Egipto es uno de los 10 países "reincidentes" de todo el mundo en los que la libertad de prensa se ha deteriorado más últimamente, según el informe que hizo público ayer el Comité para la Protección de Periodistas (CJP) en motivo de la celebración -hoy- de su día internacional. El régimen de Mubarak se sitúa en séptimo lugar de la fila, tras Cuba y Pakistán. "Agentes del gobierno asaltaron a periodistas que cubrían manifestaciones. Primer bloguer condenado. El reputado editor Abdel Halim Kandil fue secuestrado y asaltado en 2004", resume en un recuadro. Tengo que leerme el resto con calma, pero quería dejar constancia. Hoy me he perdido una conferencia de prensa en el Sindicato de Periodistas del Cairo, y quiero saber también de lo que se ha hablado.

Lo que el informe no ha podido recoger, sin embargo, es la condena a seis meses de prisión (en ausencia) de la periodista de Al Jazira Howayda Taha, considerada ayer culpable de atentar contra "los intereses nacionales de Egipto". Taha estaba preparando un documental sobre torturas en Egipto cuando fue arrestada en el aeropuerto del Cairo en enero y está ahora en Qatar. Tendrá que pagar una multa considerable, 30.000 EP (unos 4.000 euros). Aquí está el comunicado de denuncia hecho público por HRinfo y otras organizaciones de ddhh. Se titula "Un regalo para los periodistas en el día mundial de la libertad de prensa".

La boda de Gamal

Sharm al Sheick va a estar muy ajetreado el viernes. El balneario egipcio de la costa del Mar Rojo acoge durante dos días una cumbre internacional por Iraq, pero también, qué jaleo, la celebración del 79 aniversario de Hosni Mubarak y la fiesta de casamiento de su hijo menor, Gamal, vicepresidente del Partido Nacional Democrático de su padre y cerebro de su programa de liberalización económica.

La boda de Mubarak junior -la ceremonia religiosa se ofició el sábado en el Cairo- está dando mucho de que hablar, como ya lo hizo su compromiso en marzo del año pasado. Para algunos, forma parte de un plan bien diseñado para conferirle un estatus de hombre de familia -imprescindible para todo líder árabe que se precie-y catapultarlo a la presidencia del país. Que deje por fin atrás la soltería, a los 43 años, dicen los críticos, va a allanarle sin duda el camino a la sucesión, al igual que la controvertida reforma constitucional de marzo pasado. Las apuestas parecen ser dos: que se presente a candidato en las 'elecciones' del 2011 o que sea nombrado (¿cuándo?) primer ministro, ya que los cambios constitucionales preven que el primer ministro acceda a la jefatura de estado en caso de muerte o incapacitación del presidente.

La familia Mubarak lo ha negado en varias ocasiones, pero muchos egipcios dan por hecho que Gamal será Mubarak II, entre otras cosas porque es el único candidato que suena y porque su padre nunca ha nombrado un número dos y siempre ha apartado a los posibles oponentes. Dice uno de los chistes que suenan estos días: "¿Cuál será el mejor regalo de bodas de Gamal? ¡77 millones de egipcios!". El mismo sentido tienen los versos que para Gamal ha escrito el reconocido poeta egipcio Ahmed Fouad Negm: "Enhorabuena al novio, tú que Nos has tomado en herencia. Sé feliz y regocíjate.."

Khadiga al Gamal, Diga, de 24 años, da el pego para futura primera dama: es moderna y cosmopolita, como sus predecesoras; es rubia, habla inglés a la perfección -estudió en la Universidad Americana del Cairo, como su marido- y es hija única de un empresario millonario del sector de la construcción. La pareja se ha comprado un pisazo en Zamalek y, según los rumores, viajó a París para comprar el menage de la casa. El videobloguer Ahmad Sherif lo resume en un hilarante montaje: "Gamal Mubarak, Lady Diga y la blogosfera egipcia" Algunos bloguers, por su parte, van a celebrar la boda el viernes por la tarde en una fiesta muy particular en Downtown, Cairo. "Heyya ah! Baladna La!" (más o menos, 'cásate con ella pero no con el país') es el eslogan del jolgorio...

El tawreeth, la transferencia hereditaria del poder, ¿ya está en marcha?

3 de mayo: Gamal negó ayer durante una inhabitual entrevista con el canal árabe por satélite Orbit que aspire a suceder a su padre. "Lo he dicho antes y lo repito ahora, la intención y la ambición de presentarme a la presidencia no existen".

5 de mayo. La fiesta para celebrar la boda de Gamal se anuló ayer a última hora, debido al enorme despliegue policial en la plaza Talaat Harb. Me llamó un bloguer amigo para avisarme, pero fui de todas formas a hechar una ojeada. Los accesos no estaban cortados, pero todas las esquinas de la plaza estaban completamente ocupadas por camiones, agentes y grupos compactos de "matones" de civil, hombres jóvenes, fuertes y amenazadores que la seguridad suele desplegar en las manifestaciones. Entré en Groppi, desde donde unos cuantos oficiales supervisaban la operación tomando té y charlando. Me sorprendió, como siempre, la tranquilidad con la que los cairotas paseaban como si nada por la zona, llena de bares y tiendas de ropa.

Los bahai en la blogosfera

Issandr el Amrani, de The Arabist, comenta hoy la aparición de un nuevo blog bahai en Egipto. "Seeking Justice se centra en la discriminación oficial contra los Bahais", explica. El blog está creado por dos abogados que, según su declaración de intenciones, quieren entender "con más profundidad la situación actual de los bahai en el país y sus esfuerzos para obtener derechos humanos básicos".
Hay otros blogs que abordan la problemática bahai en Egipto, Egyptianbahai (en árabe), Bahai's Faith in Egypt (en inglés). Tengo pendiente mirármelo con más calma.

A vueltas con la reputación

Proteger la reputación de Egipto se ha convertido en una obsesión, casi en una cruzada nacional del régimen egipcio. O en un pretexto para censurar las voces disidentes e impedir la publicación de cualquier información controvertida que ofrezca una imagen negativa del poder. El bloguer alejandrino Karim Amer fue acusado de difundir información que perjudica la imagen del país, al igual que las 21 webs y blogs que ha llevado a los tribunales el presidente el Tribunal de Casación de Alejandría. También Huweida Taha Metwalli, la periodista de Al Jazira que preparaba un reportaje sobre torturas, y el abogado islamista Mamdouh Ismail, detenido hace unos días, han sido acusados de lo mismo. El gobierno -y los medios estatales- acusan a los bloguers que difundieron imágenes de abusos en comisaría de difamar el país y liderar una "campaña antipatriótica".

Pero la historia viene de lejos. Basta hechar una ojeada al artículo que escribió Hossam Bahgat, director de la Iniciativa Egipcia para las Libertades Individuales, en el Daily Star en 2004. Eligió un título hilarante, "Arrestado por perjudicar la reputación del sistema de tráfico", en referencia a un caso judicial rocambolesco, que le sirve de arranque para abordar lo que llama "el monstruo de la reputación del país" fabricado por el régimen. "Lo único que hace falta para perjudicarlo (al monstruo) es criticar el sistema por las violaciones de derechos humanos, malprácticas políticas o, incluso, el caos del tráfico. Pero a pesar de ser tan fácil de perjudicar, este monstruo puede mandarte a prisión por un considerable periodo de tiempo", afirma. "No importa que de hecho se abuse de los derechos humanos en Egipto o que el país tenga uno de los índices más altos de mortalidad en la carretera. El régimen cree firmemente que es su responsabilidad impedir que los egipcios perjudiquen su propia reputación. Y su respuesta no es solucionar las violaciones de derechos humanos o mejorar el tráfico, sino silenciar al mensajero. Por eso a lo largo de los últimos tres años se ha incrementado la tendencia a sacrificar ciudadanos en el altar de morir por la reputación del país ".

Entre otros casos judiciales, Bahgat menciona el del sociólogo Saad Eddin Ibrahim (2000-2003), presidente del Ibn Khaldoum Center for Development Studies, que había denunciado fraude electoral. Pero hay muchos más y numerosos ejemplos de censura informativa invocando este principio, no siempre de contenido político: tráfico de órganos, abusos sexuales a menores, violencia contra las mujeres, mutilación genital femenina...

Por supuesto, la reputación de Egipto no depende de que se hagan públicos lo que son secretos a voces, y lo que se perjudica no es la imagen de los egipcios, sino de sus gobernantes, que tampoco parecen hacer mucho más por mejorarla. Como subrayan las organizaciones de derechos humanos, perjudica más a Egipto esconder e ignorar sus problemas y meter entre rejas a gente del calibre de Ibrahim, que admitir que existen y ponerles remedio. "Creo que los que están perjudicando la reputación de Egipto fueron los que me interrogaron a causa de mis opiniones personales, que debería poder expresar libremente y sin presiones", afirmó Karim Amer durante uno de sus interrogatorios.

La frase y la idea de que hay que proteger la imagen del país está ya tan manida, que ya forma parte del vocabulario de muchos ciudadanos y de policías. Tuve la ocasión de comprobarlo hace poco, de la manera más inesperada, mientras preparaba un reportaje sobre los niños que trabajan en las pirámides vendiendo souvenirs a los turistas. Las fuerzas de seguridad que custodian la explanada de Giza me hicieron la vida imposible y me impideron hablar y fotografiar a los chavales. "Estos niños son lo peor de esta sociedad. Son vagabundos y presentarlos en un libro perjudicará la imagen de Egipto. ¿Por qué no eliges niños de buena familía?", me espetó uno de los oficiales a cargo. Días después, un pariente de uno de los chiquillos con los que estaba trabajando cambió de opinión y me retiro el permiso para fotografiar al chico usando el mismo argumento. Extraño tratándose de su sobrino...

Sobre la caricatura, la he encontrado en un blog. Se titula "Arreglando los problemas egipcios"