¡Condenados!

Ha costado casi dos años, pero ayer un tribunal cairota condenó a tres años de prisión a Islam Nabih y Reda Fathy, el capitán y el suboficial de policía que torturaron y sodomizaron con un palo al conductor de microbús Imad el Kabir en enero del 2006... La sentencia es una de las más duras contra miembros de las fuerzas de seguridad procesados por abusos y la primera que es consecuencia directa de los vídeos que los bloguers egipcios colgaron en Youtube.

Estuve ayer en el juicio. La sala estaba abarrotada y la sentencia se esperaba con expectación, aunque nadie se atrevía a apostar por una condena... Mohamed Jaled, alias Mak (con la camiseta verde en la foto), el primer bloguer que colgó en su diario el video de las torturas que gravaron con su móvil los policías para humillar a Imad, cruzaba los dedos con nerviosismo. "Vi el video por primera vez cuando me lo enseñó mi vecino, que lo había recibido en su móvil. Le pregunté quién se lo había mandado, pero no lo sabía. Me impresionó mucho y decidí colgarlo en Youtube, aunque si no hubiera sido por otros bloguers, que enlazaron sus blogs con el mío y lo colgaron también, no habría tenido tanta difusión, y no habríamos llegado aquí", me contó mientras esperábamos.

Lo bueno se hace esperar. Tras dos horas aguardando, llegó la sentencia. La cara de Imad el Kabir (en la foto) habla por si misma... "Dios es grande! He recuperado mis derechos, no quería más que eso!", exclamó gritando eufórico al escuchar la sentencia. No era el único, su abogado, Nasser Amin, y unos cuantos bloggers egipcios y activistas de derechos humanos que asistieron a la vista irrumpieron en gritos de alegría. "Es el inicio del fin de la tortura", afirmó -feliz y sudando a chorros- Amin, entre una nube de cámaras de televisión y periodistas. La sentencia, añadió, "es un mensaje para todos los oficiales de policía que se creen por encima de la ley".

"No importaba que fueran dos, tres, o cinco años, lo fundamental es que han sido condenados. Siento que por primera vez hay justicia en Egipto", me dijo Mak.

Jorge, un colega de Efe, estuvo también allí. Esto es lo que escribió Hossam el Hamalawy (desde estados Unidos) y este es el post de Sandmonkey. Y aquí está el resumen de Global Voices Online.

Y esta es la entrada que ha escrito Mak... Se titula "el día más feliz".

La unión hace la fuerza

Bloguers y activistas islamistas y de la oposición laica unieron fuerzas a finales de junio pasado en favor de la libertad de expresión y para denunciar la campaña de represión contra el activismo online. Estuve allí, justo antes de ir a Barcelona, y no tuve tiempo de escribir sobre ello. Aquí está el artículo que publicó Alexandra Sandels en el Daily Star.

Fue un acto sobre todo simbólico. Arrancó con una protesta en la escalinata de acceso al Sindicato de Prensa del Cairo (se coreó insitentemente el eslógan "¿Dónde esta la libertad?") y siguió con una conferencia sobre el periodismo electrónico. Hablaron cuatro bloguers y activistas: Alla Seif, Abdel Monem Mahmoud, Shahinaz y Khadiga Malek (dos hombres, dos mujeres, dos islamistas, dos laicos).

En la foto, el bloguer Amr Sharqawy, que había sido detenido un poco antes -y su cámara confiscada- al cubrir las irregularidades de las eleccions del Consejo de la Shura

Cibercafes bajo vigilancia

Ya sabía cuando regresé al Cairo que el ministerio del Interior había puesto los cibercafés bajo vigilancia, pero no lo había comprobado todavía personalmente. Esta tarde he estado en el que regenta A., donde solía ir a menudo cuando todavía no tenía conexión a Internet. Efectivamente, tal como había leído en septiembre en el Daily Star, tiene colgado en el cristal de la puerta un nuevo aviso: "Nuevas regulaciones del gobierno exigen que muestre su DNI cuando use Internet. Sentimos los inconvenientes que pueda causarle".

Por supuesto, A. no me ha pedido a mí el pasaporte y me ha dado como siempre un código de usuario y una contraseña para acceder al ordenador. Curiosa, le he preguntado por el asunto. No me ha contestado con tranquilidad hasta que no hemos salido a la calle. La cosa funciona así: cada vez que llega al cibercafé un desconocido, A. le entrega el código y la contraseña, que registra en su ordenador, y le pide su DNI para introducir también sus datos en el disco duro. Así, las fuerzas de seguridad pueden chequear más tarde si alguien de la lista ha accedido a sitios "ilegales". Me ha dado la sensación que aunque a A. le disgusta andar pidiendo documentos a la gente (hay clientes que se molestan), sí cree que es una medida encaminada a garantizar la seguridad del país y a luchar contra el terrorismo.

Sus instrucciones incluyen también avisar a la policía cada vez que alguien "sospechoso" se conecte a la red. Eso de "sospechoso" me ha parecido algo tan subjetivo que no he podido dejar de preguntarle qué requisitos debe cumplir alguien para despertar su desconfianza. En esa categoría, me ha dicho, entran algunos extranjeros, como los sudaneses, palestinos y saudíes (árabes en general, ha añadido, o sea, todos los egipcios!), y los Hermanos Musulmanes. Entiendo que sea más o menos factible detectar a alguien por su raza o nacionalidad, pero ¿por su tendencia política?. A. me ha dado la explicación más obvia, tocándose de forma elocuente la barbilla con la mano como si se acariciara una larga barba. No he podido dejar de pensar que, afortunadamente, los jóvenes bloggers islamistas se afeitan hoy en día.

The Don

Conocí a The Don, el seudónimo del autor del blog Kuwaiti Chopper Dude, este verano. Charlamos un poco de todo, pero quedamos que le mandaría unas preguntas por email... Ayer me mandó las respuestas.

P: Empiezo por lo más obvio... ¿cómo supiste de los blogs? ¿Cuándo y por qué empezaste a bloguear?
R: Todo empezó en setiembre del 2004. Buscaba algo en google, no recuerdo qué, cuando fui a parar a un blog de un chico kuwaití. Es muy bueno, escribía por entonces en inglés pero cambió al árabe porque su audiencia creció mucho a nivel local. Cuando leí su blog, y empecé a entrar en otros y a dejar mensajes, me di cuenta de que hay más gente cercana a mi mentalidad de lo que parece... porque estoy bastante occidentalizado y soy muy liberal, y en Kuwait no parece que haya gente así en la calle... Me hizo sentir bien, y decidí crear un blog y escribir en él cualquier cosa que me viniera a la cabeza... Quería sobre todo descargarme, vomitar mi frustración por el hecho de vivir aquí...

P: ¿En qué medida tu blog es importante para ti? ¿Y cuál crees es la importancia de bloguear en Oriente Próximo?
R: En Oriente Próximo la gente suele estar muy frustrada con sus vidas en general... cada uno/una tiene sus razones, pero los blogs abrieron una nueva puerta para hablar y ser oído anónimamente. Yo, por ejemplo, soy ateo, no creo en un creador, sin embargo, si lo dijera en público me denunciarían y mi familia me repudiaría. Sería la oveja negra del rebaño.A la gente que tengo a mí alrededor, les muestro lo que ellos quieren ver. Muestro que soy musulmán evitando cualquier discusión religiosa y practicando lo mínimo para que se queden tranquilos y que crean que soy como ellos. Sin embargo, cuando descubrí los blogs, no escondí esta parte de mí. Lo dije bien alto y no tuve miedo de que me juzgaran, pues aún así nadie sabría quien soy, no tendría problemas con mi familia y mi cultura... Sólo tenía que garantizar mi anonimato...Creo que las mujeres son las que más se han beneficiado del anonimato, al ser las más reprimidas y no poder ser quienes realmente son en esta parte de mundo. Mira lo que han hecho las mujeres saudíes en la blogosfera... El gobierno Saudi intentó bloquear los blogs hasta que se dio cuenta de que no tenía sentido cerrarlos porque otros aparecerían. Pero las mujeres saudíes causaron un enorme lío cuando empezaron a hablar anónimamente y a contar los secretos más ocultos sobre su cultura, En Kuwait, igual. Creo que todo Oriente Próximo necesita el anonimato. Forma parte de nuestra cultura no ser diferente para no se odiado.

P: Hablas de un doble yo: el que eres y el que debes ser…
R: Tengo que ser alguien que lo acepta todo en su cultura incluso si no estoy de acuerdo. Esto es lo que me molesta más. En el blog, puedo ser mi auténtico yo y nadie me puede hacer nada. Ahí escribo sin ningún límite, todo es puro yo.

P: Escribes en inglés…
R: Escribo en inglés porque me expreso mejor en este idioma pero también porque descubrí que visitaba mi blog gente de todo el mundo, algunos por error, de la misma manera que yo leí el primer blog… Buscaban algo en google y de golpe aparecían en mi blog, dejaban un comentario y se convertían en lectores. Hay gente que lee mi blog desde Rusia, España, Dinamarca, el Reino Unido y, por supuesto, Estados Unidos. Mucha gente en estos países no sabían que existía gente como yo en esta parte del mundo. .. He hecho amistad con una señora de 60 años que vive en Ohio solamente porque tenemos una cosa en común: los dos tenemos pasión por las motos y Harley Davidson. Me gusta la idea de que se me conozca en el extranjero y de romper distancias y acercar a la gente. Me siento bien mostrando que los árabes no somos tan malos y tan odiosos como la prensa nos presenta…

P: ¿Lo mejor y lo peor de Kuwait?
R: Kuwait es una país maravilloso. He vivido aquí toda mi vida, aunque me fui en 1993 a la universidad y no volví hasta 1999. Para ser sincero, es un sitio muy confortable para vivir. Te dan todo lo que necesitas para tu confort, aunque, por supuesto, el confort llega con la burocracia… en otras palabras, si no tienes buenos contactos y no conoces mucha gente, sufrirás. La mentalidad aquí es muy diferente que en Occidente.

De nuevo aquí

La constancia no es en absoluto una de mis virtudes. Hace, ¿cuánto?, prácticamente cuatro meses que tengo abandonado este blog... Un largo periodo en Barcelona y unas cuantas historias personales, han podido con mi entusiasmo. Aun así, sigo trabajando en lo mío, leyendo blogs, informándome y entrevistando a diestro y siniestro, personal y virtualmente. Me falta tiempo y disciplina, eso es todo. Pero me decido ya a recuperarla!

En medio del silencio, y a caballo entre Barcelona y Cairo, viajé en julio a Madrid para entrevistar a la periodista tunecina Sihem Bensedrin y volé hasta Viena en septiembre para conocer a la blogger saudí Mystique... Apasionantes las dos. Tengo las entrevistas grabadas y guardadas, todavía por transcribir (!!??), pero las impresiones todavía muy frescas.

Amenazas contra Wael Abbas

Ahmad Sherif ha traducido al inglés en este video las amenazas anónimas que ha recibido recientemente el bloguer y periodista egipcio Wael Abbas. Escalofriantes. Abbas fue uno de los primeros bloguers que colgó en Internet imágenes de torturas grabadas en comisarías.

Visita en prisión

Shahi visitó el domingo a Karim Amer en prisión. Esta es la traducción del relato que me ha mandado por email.

"Acabo de volver de un día largo y duro. Fui a visitar a Karim en la prisión de Borg El Arab, a 20 km de Alejandría, y gracias a Dios tras seis horas de trámites pude verlo y hablar con él, precisamente hoy que era su cumpleaños. Llegué a Borg el Arab a las 9 y pude verlo a las 3 pm, estuvimos juntos 30 minutos o menos.

Para mi ha sido una experiencia totalmente nueva y puedo decir que horrible. No he podido dejar de pensar que si para mí ha sido duro estar allí sólo unas horas, como será para Karim que lleva allí seis meses.

Antes de ir a este sitio, decidí ser paciente y callarme hasta que lo viera. Los trámites en prisión empezaron con una inspección de mi bolso. Me dijeron que dejara el móvil y cualquier aparato eléctrico que llevara y entonces esperé en lo que parecía una cola, pero no lo era. Cuando llegó mi turno, el tipo de seguridad me preguntó si era egipcia, le dije que sí, por supuesto, y le di mi carnet de identidad. Entonces me preguntó el nombre del prisionero y cuál era mi relación con él. Dije Abdel Karim Nabil Soliman y que era la hija de la hermana de su madre y, como es habitual, preguntó por la acusación de Karim. Repliqué que había olvidado qué hizo Karim para estar en prisión, su acusación es demasiado estúpida para recordarla (Sí, insultar a Mubarak y el Islam). Me tomó un tiempo contestar, pero le dije: "Karim escribió algunos artículos en Internet y por eso está en prisión". No me entendió, así que dijo: "Ha". Otro tipo de seguridad que estaba allí y nos oía dijo: "Sí, es un comunista" (para quien no lo sepa, comunista entre los egipcios se refiere a una persona que no cree en Alá, es la acusación que se utilizó en los 60s contra la oposición). El tipo de seguridad escribió esto en un papel y como parecía enfadado tuve que confirmar que Karim es un comunista y escribió cosas malas... tuve que hacerlo para poder verlo. Me callé la boca y me lo tomé con calma, y gracias a Dios no tuve problemas. Esperé durante horas con otros familiares de prisioneros, algunos parientes de presos islamistas. La visita se dividió en tres categorias: presos políticos, presos bajo investigación y, finalmente, los condenados a más de seis meses de prisión (Karim está en esta última categoría).

Finalmente, llamaron los nombres y el de Karim estaba al final. Caminé con los otros hacia otra inspección, y aquí una mujer nos revisó los bolsos de mano y a las mujeres nos pasó las manos por todo el cuerpo, de los pies a la cabeza (no muy agradable la inspección). Después, en una habitación muy grande donde todo el mundo aguardaba llegaron los prisioneros unos a uno. Vi a Karim, estaba sonriéndome. Hablamos en ese sitio tan ruidoso. Intenté que hablara él todo el rato. Está bien, pero evidentemente no está contento. Tiene muchas esperanzas en que nosotros, los que estamos fuera, podamos ayudarlo a ser libre otra vez. Realmente depende de nosotros. Me escribió una carta cuando estaba en prisión pero no la recibí. Me dijo que quizá a ellos no les gustó lo que escribió y no la mandaron.

Me dijo que la última vez en el tribunal un policía lo pegó con dureza y lo filmó con un móvil, y que hace unos días, después de que escribiera a su abogado (Gamal Eid) pidiéndole que lo publique en un periódico, el administrador de la prisión lo despertó a las 2 de la madrugada y lo dejó tres horas de pie, entre las 5 y las 8 am. Después, esos tipos horribles vestidos de civiles pegaron con palos de madera a los prisioneros para que volvieran a las celdas.

Dejé a Karim, diciéndole que sea fuerte y que piense que estamos con él. "